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Robert Rieweh Cunville, o evangelista indiano de voz suave que proclamou o evangelho a milh\u00f5es de pessoas na \u00c1frica, \u00c1sia e Europa e que mais tarde atuou como evangelista associado de Billy Graham, faleceu no s\u00e1bado, 17 de janeiro de 2026, em um hospital em Shillong. Ele tinha 86 anos.<\/p>\n
Ao longo de mais de cinco d\u00e9cadas de minist\u00e9rio, Cunville pregou para multid\u00f5es grandes e pequenas em dezenas de pa\u00edses, mas amigos e colegas dizem que ele era conhecido menos por seu alcance global do que por sua humildade, vida de ora\u00e7\u00e3o e cuidado pastoral discreto.<\/p>\n
Escolhido pessoalmente por Billy Graham para servir na Associa\u00e7\u00e3o Evangel\u00edstica Billy Graham<\/strong>, Cunville viajou muito, mas evitou os holofotes, acreditando que o pr\u00f3prio evangelho \u2014 e n\u00e3o o pregador \u2014 deveria permanecer no centro. L\u00edderes crist\u00e3os na \u00cdndia e em outros pa\u00edses afirmam que sua influ\u00eancia continua por meio dos muitos pastores, evangelistas e fi\u00e9is que ele orientou, treinou e encorajou.<\/p>\n A sa\u00fade de Cunville vinha se deteriorando desde que ele sofreu um ataque card\u00edaco em 26 de dezembro de 2025, durante as f\u00e9rias de Natal. Apesar dos cuidados m\u00e9dicos intensivos em Shillong, ele faleceu na manh\u00e3 de 17 de janeiro.<\/p>\n \u201cEle nunca buscou a fama, mas sua prega\u00e7\u00e3o tinha peso porque emanava de uma vida enraizada na ora\u00e7\u00e3o e na obedi\u00eancia\u201d, disse o Rev. Vijayesh Lal, secret\u00e1rio-geral da Alian\u00e7a Evang\u00e9lica da \u00cdndia.<\/p>\n Da Lei ao Evangelho<\/strong><\/p>\n Robert Rieweh Cunville nasceu em 15 de mar\u00e7o de 1939, em Tezpur, Assam, filho do Dr. RL Cunville e Felicia Kharshiing, ambos crist\u00e3os de origem Khasi, oriundos das montanhas do nordeste da \u00cdndia. Segundo a Associa\u00e7\u00e3o Evangel\u00edstica Billy Graham, ele nasceu em uma fam\u00edlia de classe alta e com alto n\u00edvel de escolaridade, e seu futuro j\u00e1 estava tra\u00e7ado: ele estudaria direito na Inglaterra.<\/p>\n Mas um serm\u00e3o mudou tudo. Certa noite, enquanto ouvia um pregador descal\u00e7o falando da varanda de uma casa, Cunville sentiu-se convencido por Deus. Quando o convite lhe foi feito, ele se arrependeu e entregou sua vida a Jesus Cristo.<\/p>\n \u201cOs pais de Cunville ficaram chocados quando ele anunciou que iria se dedicar ao minist\u00e9rio, mas apoiaram sua decis\u00e3o e seu compromisso de obedecer ao chamado de Deus\u201d, relatou a BGEA.<\/p>\n Os livros de direito foram deixados de lado. Seu chamado para o minist\u00e9rio em tempo integral havia chegado.<\/p>\n Ele cursou estudos teol\u00f3gicos na Universidade de Serampore, concluindo seu bacharelado em Divindade e mestrado em Teologia entre 1958 e 1965. O S\u00ednodo Presbiteriano Khasi Jaintia o ordenou em 1966. Posteriormente, obteve um mestrado em miss\u00f5es pelo Semin\u00e1rio Teol\u00f3gico Fuller, na Calif\u00f3rnia, em 1975, com pesquisa focada no crescimento da Igreja Presbiteriana nas colinas Khasi e Jaintia.<\/p>\n Ap\u00f3s se formar em Serampore, Cunville atuou como professor no Cherra Theological College em Sohra e como secret\u00e1rio da juventude do Conselho Nacional de Igrejas por quatro anos.<\/p>\n Em 1965, casou-se com Carol Rani, tamb\u00e9m de Shillong. O casal teve dois filhos. Ele assumiu o cargo de pastor da Union Chapel em Calcut\u00e1, onde serviu por quatro anos. Em 1998, ingressou formalmente na Igreja Presbiteriana de Laitumkhrah em Shillong, mantendo essa liga\u00e7\u00e3o at\u00e9 sua morte.<\/p>\n Logo depois, Cunville come\u00e7ou a trabalhar com o Conselho Mundial de Igrejas no minist\u00e9rio jovem. Em seguida, enquanto atuava como secret\u00e1rio do Conselho Crist\u00e3o do Nordeste da \u00cdndia, assumiu o papel de coordenador da cruzada hist\u00f3rica de Billy Graham em Kohima, Nagaland, em 1972.<\/p>\n A conex\u00e3o com Billy Graham<\/strong><\/p>\n A cruzada no campo local de Khuochiezie, em Kohima, deixou uma marca indel\u00e9vel no nordeste da \u00cdndia e no pr\u00f3prio Cunville. O evento \u201cmarcou um marco significativo na hist\u00f3ria crist\u00e3 de Nagaland, trazendo f\u00e9 renovada, unidade e reavivamento entre os fi\u00e9is\u201d, segundo o Conselho da Igreja Batista de Nagaland.<\/p>\n O Ministro-Chefe de Nagaland, Neiphiu Rio, que participou da cruzada quando jovem, relembrou mais tarde o papel de Cunville. \u201cEla semeou sementes de f\u00e9, esperan\u00e7a e despertar que continuam a dar frutos at\u00e9 hoje\u201d, disse Rio.<\/p>\n Cinco anos ap\u00f3s essa primeira colabora\u00e7\u00e3o, Graham convidou Cunville para se juntar \u00e0 sua equipe de evangeliza\u00e7\u00e3o. A partir de 1977, Cunville atuou como evangelista associado da Associa\u00e7\u00e3o Evangel\u00edstica Billy Graham, pregando em diversos pa\u00edses. Billy Graham<\/strong> escreveu em sua autobiografia,\u00a0Just As I Am (Tal Como Sou)<\/em>\u00a0, que o \u201cesp\u00edrito humilde e o compromisso inabal\u00e1vel de Cunville com a evangeliza\u00e7\u00e3o nunca deixaram de me inspirar\u201d.<\/p>\n O Rev. Dr. Richard Howell, que conhecia Cunville h\u00e1 mais de quatro d\u00e9cadas, disse que a escolha de Graham foi deliberada. \u201cO Rev. Dr. Robert Cunville foi escolhido pessoalmente por Billy Graham para servir como evangelista associado\u201d, disse Howell, diretor do Instituto Teol\u00f3gico Caleb e ex-secret\u00e1rio-geral da Alian\u00e7a Evang\u00e9lica da \u00c1sia. \u201cDeus o usou amplamente em todo o mundo, e sua prega\u00e7\u00e3o do evangelho levou in\u00fameras pessoas a Cristo.\u201d<\/p>\n Franklin Graham<\/strong>, presidente da BGEA, disse que Cunville \u201cfoi o \u00faltimo evangelista ainda vivo que trabalhou com meu pai\u201d.<\/p>\n \u201cEle era um dos homens mais humildes e tementes a Deus que j\u00e1 conheci\u201d, disse Franklin Graham. \u201cSentiremos muito a sua falta. Ele foi uma grande inspira\u00e7\u00e3o para mim e para nossa equipe.\u201d<\/p>\n Ao contr\u00e1rio de alguns evangelistas que adaptavam sua mensagem para diferentes p\u00fablicos ou acrescentavam hist\u00f3rias pessoais e coment\u00e1rios culturais, a prega\u00e7\u00e3o de Cunville permanecia consistente. Ele acreditava que o evangelho transcendia cultura e tempo. Em um Congresso Europeu de Evangelismo em Berlim, em maio de 2025, Cunville disse a mais de mil l\u00edderes crist\u00e3os: \u201cNunca se esque\u00e7am do sangue de Jesus Cristo. N\u00e3o importa qual serm\u00e3o voc\u00eas preguem, terminem falando sobre o sangue.\u201d<\/p>\n David Bruce, diretor do Centro de Arquivos e Pesquisa Billy Graham, disse que Cunville pregou para multid\u00f5es que variavam de 300 a 200 mil pessoas somente na \u00cdndia, e mesmo assim sua humildade jamais vacilou.<\/p>\n \u201cO atributo mais incr\u00edvel da vida dele [foi] a sua humildade, o seu amor por Jesus e, claro, o seu cora\u00e7\u00e3o voltado para o minist\u00e9rio\u201d, disse Bruce.<\/p>\n O minist\u00e9rio de Cunville ia al\u00e9m da prega\u00e7\u00e3o para grandes multid\u00f5es. Ele era \u201cum professor apaixonado, que apoiava seus irm\u00e3os na f\u00e9 por meio de treinamentos evangel\u00edsticos, confer\u00eancias b\u00edblicas e encontros pastorais\u201d, disse Bruce.<\/p>\n \u201cEle multiplicava seu minist\u00e9rio treinando outros. Ele deixou como legado uma for\u00e7a extraordin\u00e1ria para a igreja.\u201d<\/p>\n Um Minist\u00e9rio da Presen\u00e7a<\/strong><\/p>\n Cunville continuou viajando e pregando at\u00e9 bem depois dos oitenta anos. Em 30 de novembro de 2025, quando atrasos no visto impediram Franklin Graham de participar do evento \u201cNagaland United: A Gathering of Faith, Hope and Revival\u201d em Kohima, Cunville o substituiu para proferir a mensagem do evangelho. Essa seria sua \u00faltima prega\u00e7\u00e3o p\u00fablica.<\/p>\n O Ministro-Chefe Rio recebeu Cunville calorosamente naquele dia. \u201cT\u00ea-lo conosco novamente aprofunda nosso sentimento coletivo de gratid\u00e3o pela gra\u00e7a de Deus\u201d, disse Rio.<\/p>\n Mas aqueles que melhor conheciam Cunville diziam que seu impacto n\u00e3o era medido pelo tamanho das multid\u00f5es ou pelos pa\u00edses visitados. Estava nos telefonemas e nos momentos de aprendizado.<\/p>\n Em 2022, Cunville atuou como um dos l\u00edderes de estudo b\u00edblico na 17\u00aa Reuni\u00e3o Ordin\u00e1ria do S\u00ednodo da Igreja do Norte da \u00cdndia. A CNI afirmou que \u201csuas percep\u00e7\u00f5es, humildade e profundo entendimento das Escrituras enriqueceram nossa reflex\u00e3o e comunh\u00e3o coletivas\u201d.<\/p>\n Naquele mesmo ano, Lal, da Alian\u00e7a Evang\u00e9lica da \u00cdndia, trabalhou com Cunville para organizar um semin\u00e1rio para mais de 500 pastores em Delhi. O evento foi \u201cprofundamente frut\u00edfero e espiritualmente fortalecedor\u201d, disse Lal. Mas o que ele mais se lembrava eram os telefonemas de acompanhamento, a cada poucos meses, apenas para saber como estavam.<\/p>\n \u201cEssas liga\u00e7\u00f5es nunca foram apressadas\u201d, disse Lal. \u201cElas refletiam o cora\u00e7\u00e3o de um pastor e uma preocupa\u00e7\u00e3o sincera com o bem-estar dos outros.\u201d<\/p>\n O Rev. Dr. S. Duraiswamy, diretor de rela\u00e7\u00f5es com parceiros da Igreja Evang\u00e9lica da \u00cdndia, lembrou-se de ter se encontrado com Cunville em diversas ocasi\u00f5es, juntamente com o Bispo Ezra Sargunam, que faleceu em 2024. Cunville mantinha uma forte parceria com a ECI e desfrutava de uma profunda amizade com Sargunam.<\/p>\n \u201cEmbora tivesse muitas responsabilidades e uma agenda exigente, ele sempre arranjava tempo para as pessoas\u201d, disse Duraiswamy.<\/p>\n Um momento se destacou: em 2024, durante um per\u00edodo de perdas devastadoras, Cunville veio pessoalmente orar pela filha do Bispo Sargunam.<\/p>\n \u201cAquele ato revelou o verdadeiro cora\u00e7\u00e3o de pastor que ele carregava\u201d, disse Duraiswamy. \u201cFoi em momentos como esses que testemunhei a grandeza deste homem de Deus, n\u00e3o em proemin\u00eancia ou posi\u00e7\u00e3o, mas em humildade, compaix\u00e3o e fidelidade.\u201d<\/p>\n O reverendo J. Edwin John Wesley, secret\u00e1rio-geral da Igreja Evang\u00e9lica da \u00cdndia, disse que Cunville \u201ctrabalhou em estreita colabora\u00e7\u00e3o com o nosso Pai Bispo Ezra Sargunam para alcan\u00e7ar a na\u00e7\u00e3o com o evangelismo em nome da ECI\u201d.<\/p>\n \u201cEle era um verdadeiro homem de Deus, cujos serm\u00f5es refletiam n\u00e3o apenas uma profunda percep\u00e7\u00e3o espiritual, mas tamb\u00e9m a for\u00e7a serena que o guiava em seu dia a dia\u201d, disse Wesley.<\/p>\n Howell observou que, mesmo enquanto Cunville viajava pelo mundo, ele permaneceu devotado \u00e0 sua esposa, Carol Rani, que estava doente.<\/p>\n \u201cEm casa, ele demonstrava a mesma fidelidade no cuidado com sua esposa doente, sempre garantindo que retornava para ela assim que seus compromissos ministeriais permitiam\u201d, disse Howell.<\/p>\n Will Graham<\/strong>, neto de Billy Graham, disse: \u201cO Dr. Cunville foi um evangelista poderoso, e s\u00f3 Deus sabe quantas almas foram salvas para a eternidade por meio de seu minist\u00e9rio ungido. Apesar de seu impacto not\u00e1vel, ele n\u00e3o buscava reconhecimento e sempre colocava os outros acima de si mesmo.\u201d<\/p>\n Uma testemunha global<\/strong><\/p>\n O compromisso de Cunville em tornar as Escrituras acess\u00edveis o levou a assumir fun\u00e7\u00f5es de lideran\u00e7a nas Sociedades B\u00edblicas Unidas. Ele foi eleito presidente em 2010 e reeleito em 2016 para um novo mandato de seis anos. Em 2023, foi homenageado como presidente em\u00e9rito. Ele foi o primeiro asi\u00e1tico a ocupar a presid\u00eancia da Sociedade B\u00edblica Unida. Tamb\u00e9m atuou como presidente da Sociedade B\u00edblica da \u00cdndia.<\/p>\n Sua posi\u00e7\u00e3o na comunidade crist\u00e3 global era evidente nos convites para palestrar em importantes encontros da igreja. Em julho de 2022, Cunville discursou na Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana do Pa\u00eds de Gales, falando a congrega\u00e7\u00f5es cada vez menores com uma mensagem de esperan\u00e7a e renova\u00e7\u00e3o.<\/p>\n \u201cA igreja n\u00e3o \u00e9 apenas um encontro social, nem um encontro religioso, \u00e9 uma embaixada divina, onde o dom\u00ednio de Deus no c\u00e9u \u00e9 trazido \u00e0 terra\u201d, disse Cunville \u00e0 assembleia galesa.<\/p>\n Ele encerrou sua mensagem citando Evan Roberts, figura fundamental no reavivamento de 1904 no Pa\u00eds de Gales: \u201cO que precisamos \u00e9 de uma nova vis\u00e3o da Cruz. E que esse Seu amor poderoso e abrangente n\u00e3o seja mais uma influ\u00eancia inst\u00e1vel e vacilante em nossas vidas, mas a paix\u00e3o dominante de nossas almas.\u201d<\/p>\n A Igreja Presbiteriana do Pa\u00eds de Gales lamentou seu falecimento esta semana, destacando \u201ca profundidade dessa rela\u00e7\u00e3o\u201d entre as igrejas e chamando-o de \u201cnosso amado irm\u00e3o\u201d, de quem sentir\u00e3o falta com \u201cs\u00e1bios conselhos e amizade\u201d.<\/p>\n Quando Billy Graham faleceu em 2018, Cunville foi escolhido para proferir ora\u00e7\u00f5es no funeral, uma profunda honra que refletia sua posi\u00e7\u00e3o entre os evang\u00e9licos do mundo todo. Na cerim\u00f4nia, realizada sob uma enorme tenda branca em frente \u00e0 Biblioteca Billy Graham em Charlotte, Carolina do Norte, Cunville discursou para aproximadamente 2.000 convidados, incluindo l\u00edderes crist\u00e3os de 50 pa\u00edses.<\/p>\n \u201cSabemos que foste Tu, Tu que conduziste as in\u00fameras almas aos p\u00e9s da cruz\u201d, orou ele. \u201cPois \u00e9 isso que o teu servo diria: \u2018\u00d3 Deus, n\u00e3o fui eu. N\u00e3o fui eu, mas Deus que o fez\u2019\u201d.<\/p>\n Essas palavras, disseram os amigos, poderiam ter sido o pr\u00f3prio lema de Cunville.<\/p>\n Lembrado em toda a \u00cdndia e al\u00e9m<\/strong><\/p>\n O povo Mizo se lembrava especialmente de Cunville como o orador na cruzada de 1988 no campo da Government High School e como um dos oradores na cruzada de Will Graham no campo de Vaivakawn em 2012. Em uma celebra\u00e7\u00e3o de Will Graham em 2013 em Bidar, na \u00cdndia, mais de 41.000 pessoas compareceram para ouvir o evangelho. Quando circunst\u00e2ncias imprevistas impediram Will Graham de pregar naquela noite, Cunville o substituiu para transmitir a mensagem.<\/p>\n Lalmalsawma Nghaka, tesoureiro do PCC de Mizoram e ex-presidente estadual do Congresso da Juventude Indiana, o chamou de \u201cum crente convicto e uma pessoa espiritual, um proeminente proclamador da morte e ressurrei\u00e7\u00e3o de Cristo e da mensagem da cruz\u201d.<\/p>\n Allen Brooks, porta-voz do F\u00f3rum Crist\u00e3o Unido do Nordeste da \u00cdndia, descreveu Cunville como \u201cum farol de f\u00e9 que iluminou o Nordeste e al\u00e9m, especialmente Shillong\u201d.<\/p>\n O Rev. PK Samantroy, que serviu como o 13\u00ba moderador da Igreja do Norte da \u00cdndia, lembrou-se dele como \u201cum bom amigo mais velho que frequentemente ligava para saber sobre a fam\u00edlia\u201d.<\/p>\n \u201cVou sentir muita falta dele\u201d, disse Samantroy.<\/p>\n O Conselho da Igreja Batista de Nagaland afirmou que Cunville \u201cser\u00e1 lembrado como um homem de Deus humilde e devoto, de fala mansa, gentil, fervoroso em ora\u00e7\u00e3o e profundamente atencioso. Sua vida refletiu a humildade, a gentileza e o compromisso inabal\u00e1vel com o Evangelho, valores t\u00edpicos de Cristo.\u201d<\/p>\n A Igreja do Norte da \u00cdndia, em sua mensagem oficial de condol\u00eancias, afirmou que Cunville \u201cser\u00e1 lembrado por sua simplicidade, integridade, esp\u00edrito ecum\u00eanico e f\u00e9 inabal\u00e1vel\u201d.<\/p>\n \u201cSua vida continua a inspirar pastores, evangelistas e fi\u00e9is, especialmente no nordeste da \u00cdndia\u201d, disse a CNI.<\/p>\n O Ministro-Chefe de Meghalaya, Conrad K. Sangma, descreveu Cunville como algu\u00e9m cujos \u201cserm\u00f5es refletiam n\u00e3o apenas uma profunda percep\u00e7\u00e3o espiritual, mas tamb\u00e9m a for\u00e7a serena que o guiava diariamente\u201d.<\/p>\n \u201cUm verdadeiro pastor de Cristo, o Reverendo Cunville aproximou as pessoas Dele por meio de uma vida marcada pela humildade e uma espiritualidade profundamente enraizada na f\u00e9\u201d, disse Sangma.<\/p>\n O Dr. Paul Dhinakaran, reitor da Universidade Karunya e chefe do Minist\u00e9rio Jesus Calls, disse em uma homenagem em v\u00eddeo que Cunville \u201ccombateu o bom combate\u201d e \u201ccorreu a corrida sem m\u00e1cula, com um nome honrado no c\u00e9u, honrado pelo povo e honrado pela Igreja\u201d.<\/p>\n Dhinakaran citou\u00a0Prov\u00e9rbios 20:7\u00a0: \u201cO homem justo anda na sua integridade; os seus filhos ser\u00e3o aben\u00e7oados depois dele.\u201d<\/p>\n \u201cRezo para que todos os seus filhos na fam\u00edlia, todos os seus filhos espirituais no minist\u00e9rio e todos n\u00f3s continuemos a levar o evangelho que ele levou at\u00e9 chegarmos aos p\u00e9s de Jesus\u201d, disse Dhinakaran. \u201cCreio que hoje a coroa da justi\u00e7a e a coroa da alegria, a alegria que vem da salva\u00e7\u00e3o das almas, foram colocadas sobre ele.\u201d<\/p>\n A Alian\u00e7a Evang\u00e9lica da \u00cdndia encerrou sua homenagem com uma ora\u00e7\u00e3o que capturou como Cunville gostaria de ser lembrado: \u201cQue o Senhor a quem ele amou e proclamou o receba no descanso eterno e que o testemunho de sua vida continue a encorajar aqueles que trabalham fielmente no campo de Deus.\u201d<\/p>\n A Igreja do Norte da \u00cdndia ofereceu ora\u00e7\u00f5es pela esposa de Cunville, Carol Rani, e seus filhos, pedindo \u201cao Deus de toda consola\u00e7\u00e3o que lhes conceda for\u00e7a, paz e esperan\u00e7a neste momento de luto\u201d.<\/p>\n Cunville deixa esposa, Carol Rani, e dois filhos.<\/p>\n O funeral foi marcado para esta ter\u00e7a-feira, 20 de janeiro de 2026. Ap\u00f3s uma cerim\u00f4nia em sua resid\u00eancia ao meio-dia, houve um culto na Igreja Presbiteriana de Laitumkhrah seguido de um sepultamento no cemit\u00e9rio crist\u00e3o.<\/p>\n Folha Gospel com informa\u00e7\u00f5es de Christian Daily<\/strong><\/p>\n<\/p><\/div>\n