O pastor americano Patrick Mahoney foi preso em 28 de setembro, em Washington, nos Estados Unidos, após orar e protestar em uma calçada pública em frente à embaixada da China. Ele foi acusado de entrada ilegal e agora responde a um processo criminal.
Mahoney é diretor da Coalizão de Defesa Cristã e afirma que estava exercendo seu direito de manifestação, garantido pela Primeira Emenda da Constituição americana. O protesto criticava violações dos direitos humanos cometidas pelo governo chinês.
Segundo o Centro Americano para a Lei e a Justiça (ACLJ), que atua na defesa do pastor, a prisão ocorreu após autoridades chinesas pressionarem o governo americano. A entidade afirma que a delegação da China conseguiu influenciar a decisão do Serviço Secreto.
O pastor já havia realizado mais de 300 manifestações no mesmo local ao longo dos anos. Em 2023, ele quase foi preso durante um protesto, mas a intervenção da ACLJ fez com que as autoridades recuassem.
Desta vez, porém, a prisão foi realizada. Jordan Sekulow, representante da entidade, criticou a acusação contra Mahoney.
“Infelizmente, desta vez a delegação chinesa conseguiu persuadir o Serviço Secreto a fazer o que eles queriam e prender este pastor americano aqui mesmo em solo americano. A acusação criminal: entrada ilegal, como se ele estivesse invadindo uma propriedade. É ridículo”, afirmou.
Em publicação nas redes sociais, Mahoney também criticou a decisão do governo americano. “Meu próprio governo me prendeu por protestar e orar em uma calçada pública. Me encarcerou. Me acusou criminalmente. Me ordenou que ficasse longe da calçada pública e agora está me processando criminalmente no tribunal”, escreveu.
O pastor se declarou inocente. Após a audiência de instrução, realizada em 21 de outubro, um tribunal de Washington determinou que ele não pode retornar à calçada próxima à embaixada até o julgamento do caso.
A próxima audiência está marcada para 20 de novembro. Mahoney afirma que pretende continuar defendendo seu direito de manifestação e declarou: “Nunca seremos silenciados”.
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