Alzheimer: 8 sinais de alerta que podem surgir antes da perda de memória

Quando se fala em Alzheimer, a perda significativa de memória costuma ser o primeiro sintoma que vem à mente. No entanto, a doença pode se manifestar de diferentes maneiras, como explicaram especialistas ao HuffPost.

“A maioria das pessoas espera que o Alzheimer comece com o esquecimento de nomes ou a perda de chaves”, observou o neurologista e professor Majid Fotuhi. “Normalmente, as primeiras mudanças são mais sutis”.

Segundo o especialista, os sinais iniciais podem surgir de forma gradual e ser atribuídos ao estresse, à fadiga ou ao envelhecimento.

“As pessoas também têm medo do que uma avaliação pode significar para sua independência”, observou a neurologista Shaheen Lakhan.

Além disso, quem está passando por essas mudanças pode nem perceber o que está acontecendo. “Em alguns casos, a doença afeta a consciência das próprias dificuldades”, destacou Lakhan. “Isso é chamado de anosognosia. A pessoa pode realmente acreditar que nada mudou. Tratar essa situação como teimosia pode transformar um sintoma neurológico em uma discussão familiar”.

Diante disso, os especialistas apontaram alguns sinais que podem servir de alerta.

Mudanças no julgamento e na gestão financeira

“Uma pessoa que antes era cuidadosa começa a atrasar pagamentos, pagar a mesma conta repetidamente ou tomar decisões financeiras incomuns”, afirmou Lakhan. “Um novo padrão de dificuldades, especialmente quando acompanhado de outras mudanças, merece atenção”.

Dificuldades de planejamento e tarefas complexas

“Alguém que sempre foi muito organizado pode, de repente, ter dificuldades para planejar atividades ou acompanhar as responsabilidades do dia a dia”, explicou Cappon.

Atividades que antes podiam ser realizadas simultaneamente passam a se tornar complicadas. Tarefas mais complexas também parecem mais difíceis ou até impossíveis.

“Uma pessoa que sempre pagou as contas, administrou os investimentos ou preparou as refeições de Natal começa a cometer erros ou, discretamente, transfere essas responsabilidades para outra pessoa”, explicou Fotuhi. “As famílias costumam interpretar isso como um sinal de envelhecimento ou perda de interesse”.

Afastamento da vida social

“A vida social das pessoas começa a diminuir”, alertou Lakhan. “Alguém deixa de organizar encontros, evita participar de um jogo de que gostava ou se afasta de conversas que antes lhe davam prazer. Acompanhar várias pessoas falando ou lembrar as regras pode se tornar mais difícil”.

Alterações de humor e comportamento

“Alterações de personalidade e humor, como apatia, afastamento de amigos e hobbies, irritabilidade ou ansiedade repentinas, podem aparecer antes dos problemas evidentes de memória”, afirmou Fotuhi. “Esses sintomas costumam ser confundidos com depressão ou estresse”.

Dificuldade para usar tecnologias conhecidas

Pessoas com Alzheimer também podem começar a apresentar dificuldades para lidar com tecnologias que antes utilizavam normalmente, como aplicativos bancários.

“A perda persistente de habilidades que antes eram dominadas é mais preocupante. O celular pode oferecer uma pista, mas não é capaz de estabelecer um diagnóstico”, ressaltou Lakhan.

Repetir perguntas e lembrar melhor do passado do que do presente

Outro possível sintoma é repetir a mesma história ou fazer as mesmas perguntas várias vezes.

“Uma pessoa pode contar uma história vívida de 40 anos atrás, mas ter dificuldade para se lembrar de uma conversa que aconteceu há 40 minutos”, disse Lakhan.

“Perguntas repetidas, planos esquecidos ou a necessidade de explicar a mesma coisa várias vezes podem passar despercebidos, porque a pessoa ainda parece articulada e bem informada. Preservar lembranças antigas não descarta dificuldades para aprender e reter novas informações”.

Perder-se em lugares conhecidos

Majid Fotuhi também mencionou situações que podem indicar um problema, como “errar o caminho em uma estrada percorrida há 20 anos ou ficar brevemente desorientado em uma loja conhecida”.

A redução da capacidade visual pode ser um fator envolvido, mas também pode indicar uma causa cognitiva grave, como a doença de Alzheimer.

Alterações no olfato

Pesquisas também apontam que a perda do olfato pode ser um sinal precoce da doença.

Um estudo recente descobriu que, em pessoas com Alzheimer, as células imunológicas do cérebro podem atacar equivocadamente as fibras nervosas responsáveis por transmitir os sinais relacionados ao olfato. Essa descoberta poderia explicar por que a perda do olfato pode aparecer anos antes do diagnóstico.